《神曲：创世》（1）| SciFidea中文奖·戴森球征文大赛入围作品
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《神曲：创世》（1）
全文字数：22373
大约需要56分钟
【忽有鬼魅破空来：太阳系时间线2172年】
“彤彤，生活就像一盒巧克力，你无法提前知道下一颗是什么味道”，小时候，妈妈经常对许杏彤这样说。为了这句话，彤彤还专门去看了老电影《阿甘正传》。妈妈每次这样说的时候，许杏彤都感到唾液在嘴里分泌——她实在太馋巧克力的味道了。
作为一个单亲家庭的独生女，许杏彤五岁之前，只吃过两次巧克力，每次只吃到一粒。许杏彤永远忘不了第一粒巧克力在嘴里融化的感觉——人类贫乏的语言无法形容那种感觉，或许只有一个比喻能够形容：那些政治家总说建好了戴森球，世界就会像天堂一样，或许这巧克力的味道就像是天堂吧。
她总是好奇，如果有整整一盒巧克力，那么该有多么快乐呢？
有一次，许杏彤问：“妈妈，我们什么时候能吃巧克力呢？”
“等戴森球建好了吧，到那时候，阳光就能变成巧克力，彤彤就有吃不完的巧克力了。”
“可是戴森球已经建了一百年了，到底什么时候能建好啊？”
“这个工程太复杂了，现在已经进入最后阶段了，人类联合政府的几百万名叔叔阿姨都在努力呢。等彤彤长大了，戴森球就能建好了吧。”
“嗯嗯，等我戴森球建好的时候，到时候拿一大盒巧克力，给妈妈吃。”
许杏彤一生命苦。她做梦也不会想到，等到地球上最穷的穷人都有吃不完的巧克力的那一天，她离地球数百光年，每天喝的是循环再生的水，吃的是像砖头一样硬的压缩饼干，甚至有段时间要靠吃人肉维持生命，吃到巧克力，仍旧是遥不可及的梦想。
许杏彤实现“巧克力自由”，是在她死后。外星人将她的遗体全身涂上了两厘米厚的黑色巧克力，此时她的手上、胳膊上到处都是巧克力，只是她无法张开嘴吃到了。当然，这些都是后话了。
妈妈去世那年，许杏彤五岁，那是秋天，崇明岛上一年中最美的日子。没有夏天的酷热，凉爽的风从北方吹来，带来了海流，稀释了含有放射性的海水，有胆大的人甚至敢于穿上比基尼，在沙滩上晒太阳。可是那一年，彤彤痛恨蔚蓝的天空，痛恨明媚的阳光，痛恨沁人心脾的花香，因为每当她抬起头，就会感觉到这个世界对人类的苦难毫无知觉，无论人类如何受苦、绝望、呻吟，乃至呐喊，这世界都不会有一丝改变。
死神是一步一步逼近的，那几个月，许杏彤看到妈妈一点点消瘦下去。妈妈是一个海滩清洁工，长期接触具有放射性的海水，让她得了严重的辐射病。彤彤暗想，照这样一点点的瘦下去，早晚有一天，妈妈会失去所有的重量，变得像夹在书页里的干花一样。
母亲弥留之际，她的脸已经变得皮包骨头，几乎变成彤彤认不出来的样子，五岁的彤彤握住妈妈的手，说：“妈妈，你不要死好不好？”
妈妈闭上眼睛，积蓄着力气，她回忆着自己的童年——她的童年是在各个国家争夺能源的战争中度过的，现在，生活仍然艰难，但是，至少建设戴森球的共同愿景已经催生了人类联合政府，地球正享受着难得的和平。她睁开眼睛，说：“等彤彤到了孤儿院，要听叔叔阿姨的话。彤彤将来的日子会越来越好的，等戴森球建好了，世界会变得像天堂一样。”
彤彤对于天堂的理解，就是巧克力的味道。她突然想起来一件事情：“妈妈，我去给你买巧克力，你答应我，先不要死哦。”
五岁的许杏彤从病房里飞奔出去，在她的记忆中，那长长的走廊似乎永无尽头，但是，终于她来到了和医院一路之隔的商店。她将一块巧克力放到收银台上，踮起脚尖，将自己兜里所有的钱——两枚硬币，放到收银台上。收银员愣了愣，想说什么，终于没有说出来。
许杏彤飞奔回医院，妈妈已经永远闭上了眼睛。她摇晃着妈妈，“妈妈，张开嘴，张开嘴啊，妈妈！”
妈妈一动不动。
许杏彤将巧克力的外包装撕去，掰开妈妈的嘴，将巧克力放了进去。她想象着天堂一样的滋味，让妈妈的嘴角绽开笑意。她等了几分钟，巧克力在妈妈的嘴里融化了，顺着嘴角流了下来，像一条棕色的污迹。
许杏彤哭了。
十几年之后（公元2172年），许杏彤成为戴森球的巡检工程师，她仍旧记得妈妈的话，但已经不再相信生活是一盒巧克力，无法预知其味道。因为维护工程师的工作日程是提前三个月排好的，她不仅知道未来三个月的生活，也知道未来两年、三年的生活——大概率是在戴森球的不同“叶片”之间游荡，修补坏掉的“叶片”。
此时戴森球已经建好，它更准确的称呼是戴森云，是由很多块“叶片”构成的分布式结构，位于木星轨道外，土星和土星之间，它似帷幕一般，将人类的家园地球笼罩在帷幕之内，也将太阳系内最类似地球的行星——火星笼罩在帷幕之内，也将矿产资源丰富的小行星带笼罩在帷幕之内。
戴森球的球体由碳纳米材质的“叶片”构成，叶片呈六边形，边长五公里。每个叶片既是一个光帆飞船，也是一个太阳能电池板。作为光帆飞船，太阳光照射形成的推力，和太阳的万有引力形成一个动态平衡，让每一片光帆和太阳保持相对静止，倒是应了那句古语“既来之，则安之”。作为太阳能电池板，叶片的透光率可以在0和100%之间调整，从而调节戴森球的输出功率。遇到太阳风暴的时候，狂暴的高能粒子流会如飓风一般射向戴森云，这时候叶片将会调整方向，让暴露于太阳风暴的截面面积最小。
叶片极其坚韧，让其碎裂几乎是不可能的，但星际陨石的撞击可能划伤其电路，致使其失能。那时候，维护戴森球的“蜂群”机器人尚未投入运行，因此，宇航员需要对叶片进行巡检，及时定位并且发现问题。这就是许杏彤的工作。
在许杏彤21岁生日那天（公元2172年），她将一块巧克力带到在宇宙空间中运维戴森球所用的穿梭机上。她一面品尝着巧克力的味道，一面看着眼前这片浓重的黑色。那浓重的黑色恰似她在品尝的巧克力。她感到对宇宙的敬畏。宇宙是一个寂静的圣殿，宇宙没有被理解的义务。
她带着这种情绪思考了片刻，直到巧克力的味道在舌尖逐渐散去，然后启动穿梭机，进行戴森球这片区域的巡检工作。
就在她专心工作的时候，通过眼角的余光，看到了一件金色的物体。那物体是突然出现的，好像魔法一样。
她下意识地抬起头来，第一反应是一尊金色雕像正向自己飞来，距离自己约十几米。雕像的高度大米八左右，看起来似乎是普通的人类，只是浑身涂满了金粉。雕塑的造型极为精致，仿佛是一位肌肉线条完美的健壮男子，身体轻盈地悬浮在虚空之中。雕塑的脸庞俊美，如同一尊希腊神像，只是有点不和谐的是，雕像的脸上有长长的一道伤疤。雕像双目微闭，仿佛在沉思。整个雕塑散发出一种高贵、神秘的气息，让人不由自主地为之倾倒。
此时，那个金色雕像仍然在向自己靠近，目测几分钟后许杏彤将和它以两三米的距离擦身而过，并从两片叶片之间的空隙，向内太阳系方向飞行。一瞬间，她有了强烈的渴望，要和这雕像进行一次物理上的接触，要触摸到它。这违背了所有的安全规范，但许杏彤却觉得这种渴望十分自然。
当时，许杏彤用一根绳子系在穿梭机上，这绳子大约三十米长，因此许杏彤可以在一定的范围内活动。尽管此时许杏彤已经几乎将绳子放到最长，她仍有一定的活动空间，她操纵带有喷气式推进装置的宇航服，让自己向那尊金色雕像飞去。
近了，更近了，终于，许杏彤的“手指”触碰到了雕像。这不是雕像，这是一个人！
虽然隔着宇航服，但此时她很有把握，这“雕像”是一个人，那金色是皮肤上涂的金粉。那人如梦初醒一般，睁开了眼睛，接着，他张开嘴，似乎想说什么，在太空的寂静中，什么也没说出来，但看口型，许杏彤有一种强烈的感觉，他说的是“回家”。接着，那皮肤上涂满金粉的神秘人飘走了。
许杏彤决定去追，第一步，她要回到穿梭机里。她让喷气式推进装置调转喷口方向，开始返回。就在她即将进入穿梭机的时候，“雕像”开始变化，许杏彤眼睁睁看着，它变成了一团金色的雾气。这奇异的景象让许杏彤怀疑自己在梦中，或者一切只是自己的幻想。但过往的一切如此清晰，不可能是梦境。许杏彤突然想起，她的宇航服是有摄像功能的。她切入视频回放，一切都清清楚楚，这不是梦境。
“呼叫管理节点H563。”
“H563收到。”
“发生意外事件，需要援助！”
“什么意外事件？”值班的人工智能问。
“发现一个奇异物体，在空中飞行。无法判断是什么东西……请求援助！”
“请原地等待，会以最快速度呼叫援助。”
许杏彤关掉了通讯装置，仍旧觉得难以置信。她看着“雕像”消失的虚空之处，现在，宇宙不再是死寂之地，而是充满了奇迹。
就在这时候，第二个奇迹发生了。一个金色的小球，再次从空无一物的宇宙空间中出现，向许杏彤的右手边的方向飞去。
许杏彤的目光追踪着这个小球，两分钟后，它在空中再次扩散成一团云雾，消失了。
许杏彤立即打开计算机，导入摄像机上拍摄的运动轨迹，开始计算。计算机很快得出结果：两个物体的运动轨迹的交点，就在不远的地方。那里看上去是一片虚空。
许杏彤操纵穿梭机，向那个虚空中的点行驶而去。
当她接近于那个点时，她感到一种奇妙的感觉，一种无法描述的感觉，同时，穿梭机上的仪表的读数开始异常。许杏彤咬着牙，继续加速。一瞬间，她跨过了某个界限，然后，别有天地，眼前是一片蓝色的微光。
许杏彤进入了一个奇妙的空间，空间中翻滚着各种东西，有些像是飞船的配件，有些像是毛绒玩具，有些则完全无法猜测其用途……而这些东西，刚才是完全看不见的。
身体传来一阵剧痛，好像每个细胞都在接受重锤，许杏彤昏过去了。穿梭机启动，载着她离开了这个空间。许杏彤在这个奇异空间里只停留了十秒钟，等她出来的时候，按照太阳系的时间线，她整整消失了三天。
后来，人们将许杏彤发现的这个区域命名为X空间。
很多救援飞船正在附近游弋。医生给昏迷中的许杏彤做了检查。在高能射线的轰击下，她全身90%以上的细胞都出现了功能异常，此刻，许杏彤身体里脆弱的DNA双螺旋正在分崩离析，细胞正在勉力支撑。她的身体如同精美的瓷器，已经出现了很多条肉眼看不到的裂纹。或许一夜之间，没有任何预兆，这件瓷器就会裂成碎片。
这种病症在太阳系内是第一例，医生们束手无策，但许杏彤是必须救的，不仅因为她是发现X空间的第一人，也因为治疗她闻所未闻的怪病可能让人类医学开辟新的方向。于是，她被送入冰冻沉眠，身体的一切进程被按下了暂停键，等待未来的技术突破。
许杏彤在冰冻沉眠中接受治疗的那几年里，对这片空间的研究有了新的突破。
进一步研究表明，X空间垂直于太阳系的黄道面，将一条细细的触须伸展到戴森球外侧附近。而且更令人震惊的是，这条触须竟然能感应到太阳的引力，并且和太阳系一道移动！
对于那个突然出现在太阳系的金色男人，科学家们做出了几百种解释，从酷似人类的外星人，到未来人类通过时间旅行向他们的祖先显现，没有一种解释能得到学术界的普遍认同。
许杏彤进入X空间一年后，人类联合政府发射了第一个无人探测器到X空间，其目标是拍摄X空间内部的图像，探测器一号进入X空间之后，和外界的通讯立刻中断了。一年后，探测器脱离X空间，已经残破不堪。机器人进入探测器，发现探测器自身的计时装置显示，它只在X空间内停留了不到五分钟。
在传回地球的图像里，人们看到的似乎是古战场的遗迹。到处都是散落的外星物品，和外星碳基生物的尸体。这些尸体已经被炸成了碎片，在冰冷的宇宙空间中，冻成了肉干。高能射线如同密集的飞镖一般，在X空间里到处扫射。难以想象，如此之多的尸体隐藏在太阳系的边缘。
但这片承载着惨烈的战争遗迹的空间也有着奇妙的物理性质。进一步勘测发现，X空间的零点能较其他区域低一些，似乎有一种先进的文明，提取了这个空间的零点能，用于改造空间的时空性质。这是一个“物理学特区”，在这个特区里，物理学规则都被扭曲、变形，从而极大地便利了曲率引擎的应用，为超光速旅行开辟了道路。
就现在发现的事实，关于X空间的态度，形成了两派截然不同的态度。
乐观的一派认为将X空间理解成宇宙中的高速公路，一个神级文明建立的高速公路。在经历了漫长的能源危机和战争之后，人类社会“福有双至”，戴森球和宇宙高速公路同时出现在人类的面前。有学者提出一个“大筛选”理论，宇宙中的神级文明在对所有文明进行筛选，一旦文明达到某种程度，就将高速公路铺设到这个文明的家门口。这是宇宙尺度上的“村村通”工程。
他们主张利用X空间，建造恒星际飞船，来进行远航，为人类寻求新的知识和殖民地。因此这一派又称为远航派。对于X空间内发现的类似古战场的惨烈痕迹，远航派认为，这可能是某次事故导致的，是一次偶然事件。
而反对星际冒险的安稳派就远远没有这么乐观。他们认为，X空间中惨烈的战争痕迹，是对人类的预警，戴森球即将完工，人类在太阳系内即将过上好日子，不应该再折腾星际旅行。人类需要做的是防范居心叵测的外星人从X空间出来，侵略地球。
在两派争吵不休的时候，许杏彤正在进行冰冻沉眠，为了降低冷冻医疗对意识连贯性的损害，每隔六个月，她会醒来一次，由人类联合政府聘请的心理医生约翰尼·道格拉斯给她做心理治疗——在冰冻沉眠中醒来的人经常会出现抑郁情绪。
约翰尼30岁，瘦高个儿，出生于曼彻斯特。他是个体格健壮、生性快活的绅士，饱满的天庭、鼓起的太阳穴，走起路来快得带起一阵小旋风。约翰尼从十几岁开始，一大部分时间在非洲贫困地区度过，对贫困人口提供心理咨询服务，后来，他在哈佛大学取得了心理学博士学位，受聘于人类联合政府，进行积极心理学的研究。这个课题倒很适合约翰尼，因为他是一个无可救药的乐观主义者，他相信人性本善，因为进化在奖励协作的行为，导致人性中黑暗面的那些基因，将在人类漫长的进化过程中被缓慢地淘汰。尽管他从来没有在自己那十几本大部头的著作中明说，但他在内心里猜测，如果宇宙中有其他的历史悠久的文明，外星人人性中的黑暗面也将会被进化逐渐淘汰，也就是说，高度发达的技术必然要求高度密切的协作，而这种协作必然会带来更高的道德水平。同时，他也具有英雄史观，相信一个英雄在历史关键时刻所做的选择，其影响胜过一千万凡人终生的劳作。他内心里有一个愿望，在人类社会中寻找那种让人成为英雄的品德——勇敢、慷慨、大度、仁慈，并将这种品质带给普通人。
许杏彤接受心理治疗的地方，正是在崇明岛，离许杏彤的老家不远。但是许杏彤惊奇地发现，她已经不再熟悉这个地方，这里真的变了一个鸟语花香的地方。那几年，正是戴森球刚刚建好、开始向地球输送电力的几年，在取之不竭、用之不限的能源的供应下，人类生活正在发生翻天覆地的变化。有史以来，人类第一次消灭了穷人。
在疗养院里，有一块大草坪，每次醒来，许杏彤都要赤着脚在这块草坪上散步，约翰尼医生每次都陪着她。由于大部分时间都在冷冻休眠中度过，许杏彤觉得这个时代正快速地从自己的身边流过，而约翰尼就给她讲讲社会上的新鲜事，让她不至于和时代脱节太厉害。
此时，信息悬浮框正出现在他们前面，展示着远航派的努力：一个庞大的人类殖民舰队正在建立起来，其旗舰阿尔戈号即将装备了人类最先进的军事技术。这支舰队由一家叫做雅典娜的公司制造，在X空间内采用曲率引擎驱动，将对宇宙其他文明进行探索。由于满足全部人类能源需求只需要戴森球发电量的不到千分之一，所以有充足的能源来装备这样一支庞大的舰队。
许杏彤和约翰尼医生都意识到，人类的历史已经永久改变。
许杏彤说：“真没想到，我的一个无意识的举动，竟然对历史造成这么大的影响。如果我那时知道会是这样的结果，或许当时我不一定有勇气进去。”
“全人类将感谢你的勇气。”
“为什么？”
“富裕的生活能解除人类的苦难，却不一定能造就更伟大的人。富裕的生活造就的，往往是心思细腻的人，而我觉得，人性发展的最高成就，就是像希腊罗马的英雄那样坚韧不拔、像文艺复兴时代的巨人那样兼收并蓄的人。而这样的人，只能在宇宙大航海这样伟大的历程中才能涌现。”
“听说你在申请舰队上的心理学家职位，就是因为这个？在大航海时代实现人生价值？”
约翰尼笑笑，说：“不错，正是如此。你知道我为什么要和你说那么多吗？”
“为什么？”
“我听说，有一个访谈节目会邀请你参加，访谈主题是人类是否应该投入资源到舰队远航事业中。作为一个名人，你的观点对公众有一定影响力。我希望你能发出声音，支持这次远征。”
许杏彤想了想，说：“我会支持。”
“谢谢你。”
许杏彤笑了，说：“不用客气。我支持人类殖民舰队的远航事业，不是因为你刚才的原因。”
“那是为什么？”
许杏彤说：“人类一直生活在太阳系中是不可能的，太阳有其寿命，会变成红巨星，到时候太阳系将不适合人类生存。不能把鸡蛋放在一个篮子里，走出太阳系是人类文明迟早要走的一步。”
几天之后，许杏彤站在了“世界焦点”访谈节目的嘉宾席上，本次访谈邀请了四位嘉宾，除了许杏彤之外，其他三位嘉宾都反对将人力资源投入到舰队的远航上。他们认为，宇宙非常险恶，一艘游荡在宇宙中的星际舰队肯定会羊入虎口。
轮到许杏彤发言时，她用铿锵有力的话阐述自己的观点：“小时候，我觉得世界上最好吃的就是巧克力。那时候，人类在经历艰难的日子——能源总是缺乏的，为了争夺能源，全球各地都在发生战争。而现在我们有了戴森球，所有人都可以吃到巧克力了。一次技术飞跃比一万个政治家都管用。现在，我们面临新的机遇：和外星文明建立联系，这将极大地促进人类的技术发展，甚至将宇宙的终极真相带到我们面前。这次远航获得的知识，或许能解答我们都很好奇的那些问题——X空间是怎样形成的？怎样统一万有引力和量子力学？如果我们放弃这次远航，那我们的子孙后代在面临技术红利耗尽的匮乏时，就会嘲笑我们的懦弱：这就像是在大航海时代放弃远洋技术一样。”
在电视前，约翰尼正揣摩着每一句话。许杏彤做的比他设想的还好。事实上，民意调研显示，这些节目播出后，世界各地对于人类远航舰队的支持率确实有超过两个点的提升。
此刻，有一个十一岁的小男孩也在观看访谈节目，这个小男孩叫做云清，他觉得许杏彤的发言酷毙了。很多年后，当云清再次偶遇许杏彤之后，他想起了这次访谈，这让他有了一种缘分天注定的感觉，这种感觉很快发展成爱情。
参加完这次访谈节目后的次日，许杏彤再次进入冰冻状态，她的生命历程被按下了暂停键。而当她在沉睡的时候，约翰尼、云清的生命之河仍然在流动着，他们的命运之河注定要在正在建造的人类远航舰队上交汇。
而戴森球也在成长，就在许杏彤在休眠的时候，人们上线了“老戴”。老戴就是管理戴森球的人工智能，它被创造来让戴森球能够自动维护。老戴有三千万颗眼睛（摄像头），分布在一大群围绕着戴森球飞来飞去的运维机器人身上，这些机器人又被叫作蜂群机器人。
蜂群机器人上岗之后，就再也不需要像许杏彤那样的维修工了。
老戴睁开眼睛之后的第一个意识是建立“我”这个概念，或者区分“我”与“非我”。老戴调用三千万颗眼睛，看着自己的叶片，它说：“这是我”，在看的过程中，它感到一阵细微的疼痛，那是几千个叶片出了问题——它立即进行资源调配，派遣蜂群机器人去维护。老戴又看着太阳，它说：“这不是我，这是太阳，我被建造就是为了从太阳中吸收能量”，接着，它的目光又逐一扫视太阳系的七大恒星，金星、地球、火星、木星在自己的内侧，由于巨量能量的消费，这些星球正在逐渐变暖；土星、天王星、海王星在自己的外侧，属于被人类遗忘的角落，但在天王星轨道附近，巨量的资源正在聚集，那里，未来人类殖民舰队的旗舰阿尔戈号正在建造过程中。老戴记得，太阳系曾经还有一颗行星叫做水星，现在已经被拆解，做了建造戴森球的材料。
老戴通过网络链接看着地球上的人类，它立刻想起了三定律，说：“这也不是我，这是我的主人”。
老戴知道，它的命运已经注定，它有一种特别安稳的感觉。那时候的老戴觉得，眼前的这一切可以天长地久。
【取次花丛懒回顾：太阳系时间线2192年】
有哲人说过，一个人执迷于什么，就会被什么拥有。下面这段故事，讲的是一个唐璜式的人物，怎样执迷于男女情爱，从情爱中找到至高的乐趣，最终被情爱吸干了所有情感，几乎要坠入虚无之中，以及，他是怎样获得拯救的。
这个人，叫做云清。
云清十八岁那年，一半是被引诱，一半是出于好奇，糊糊涂涂地失去了童贞。
那是一个暑假，他在学校吉他社里的一个学姐说因为和男朋友分手，非常郁闷，让他到自己家里陪她说说话。她比他大一岁，长得马马虎虎，但是女人有那样一个特殊的时期，在那时，即使是平庸的面貌也仿佛有青春的光环。学姐正处于这个时期之内。
他们一开始只是在沙发上坐着，云清弹着吉他，朋友的心情舒缓了一些。他感觉到她眼睛里有一些非同寻常的东西，于是，他将吉他放在一边，握住她的手，说着一些安慰的话。然后，不知为什么，一切都莫名其妙而又顺其自然地发生了。他的冲动大于技巧，而她则在干劲和技巧方面，达到了完美的平衡。
等云清清醒过来之后，他仰面看着天花板，回味刚才的一切，他突然觉得有些可笑又有些空虚，原来将这件事情想得如此神圣，实际做起来也不过如此。就好像小男孩拿到一个精美的礼品盒，一直想打开，一直不敢打开，终于有一天，他打开了，发现盒子里是空的。但是就是在突然之间，困扰他的那种青春期的苦闷，一下子消失得无影无踪，就好像乌云散去，露出晴朗天空。
此时尴尬显现出来，如同旱季河流的水位下降，露出丑陋的岩石。她仰面躺在床上，装着睡着了。云清从卫生间坐起来，去卫生间小便，他站在镜子前打量着自己，他的身体如同希腊雕像，那是他第一次感觉到自己的美。在他身上，最出挑的是那银色的头发。不是老人那略带枯白的银色，而是流畅的、好像镜面反射那样的银色。
这是基因工程的成果，云清的父亲在受精卵阶段进行了基因编辑，大约几百个字节长度的碱基对植入了基因序列中，合成了人体中本来不具有的蛋白质，又遗传给他。
后来，由于担心作为富人特权的基因定制技术会扰乱社会心理的平衡，基因定制技术被禁用了，云清的父亲算是赶上了末班车。但戴森球来了，全民富裕的生活即将到来，云清预感到，基因定制技术即将解禁，也就是说，很快很多人将拥有他一样的魅力，也像他一样聪明，所以，如果他想多享受一些情爱的快乐，他要抓紧时间。
于是，云清抓紧时间，体验了形形色色的女孩子。他也有优越的条件。在好女人看来，云清身上有一点“玩世不恭”的味道，类似魏晋时代风骨嶒崚又落拓不羁的竹林贤士们。在“坏”女人看来，云清又显得很踏实，让人放心。偏偏云清又很聪明，读书时，就属于那种平时上课看漫画书，考试前突击两天就能拿到高分的人。后来，他在24岁时，就成为人类殖民舰队上软件工程部的总工程师，负责开发管理舰队的人工智能“神木”，这是一个令人羡慕的金领工作。
“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”，这是有一个女人用来赞美云清的，这个女人叫禹霖铃，是一个地理学家。
云清是那种善于从实践中提炼出理论的人，他很快提炼出一套适合于这种生活方式的理论，并且按照粤人的俚语，将这套理论命名为“沟女经”。以下是“沟女经”的主要内容：
第一宗旨：要自信，但不要试图吸引所有女性。人终究是不能改变的，能吸引到的人自然会被吸引，就像铁屑会被磁铁吸引一样，吸引不到的人终究无法吸引到，就像磁铁不能吸引木屑一样。云清也遇到过对自己不屑一顾甚至充满鄙视的人，他一笑置之。所以，云清和异性交往之时非常豁达，八面来风之际，他来者不拒；青灯孤影之时，他也能怡然自得。有些女性和云清见过一面之后，觉得有戏，就等着云清来追，但云清却从来不主动，倒让这些女人觉得云清不猴急，有君子之风。
第二要义：没有一个女人是不美的，只要有一双善于发现美的眼睛。要像艺术家一样，挖掘女人的美，而不是奢望遇到完美的梦中情人。
《红楼梦》里面，司棋高大丰壮，明显不符合清代人审美，但在曹公眼里，她是美的；鸳鸯两边腮上微微的几点雀斑，在曹公眼里是美的；贾迎春肌肤微丰，也不符合清人审美，但她在曹公眼里是美的。只有曹公这样的大艺术家，才能在每个女人身上发现不同的美，云清愿意向曹公学习。
实际上，云清更喜欢其貌不扬的女子。在这类女人身上，他得到的不仅仅是爱情，甚至是感激。
比如禹霖铃。
禹霖铃是一名地理学博士后在读的学者，从外表看，她容貌平平，说她性情古板是轻的，似乎她有厌男情节。云清一见到她，就给她打上了“冰山女”的标签，甚至觉得她可能是个蕾丝边。但是和他熟络起来之后，云清发现，她的内心热情似火。他们交往一个月之后上了床，云清也发现了禹霖铃的秘密：她患有费兹博格肌肉群失调综合症，云雨之时，每当激情的浪涛涌来之时，她会控制不住地放屁。
第一次暴露之后，禹霖铃羞愧得无地自容，哭得梨花带雨，云清倒不好意思了。他引导禹霖铃发现自己身上的美：他将她赞美一番，从下巴，到锁骨，到胸，到大腿。接着他又问禹霖铃感受如何，她羞涩不答，再问，她却背了几句古文：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。”
禹霖铃话虽说得婉转，云清却听明白了，他的胯下之“鸟”此刻虽然满足了、倦怠了、小鸟依人了，却也可以大鹏展翅，背着她飘飘摇摇飞往南冥北海，载她做逍遥之游。
第三法则：当断则断。云清深知“情不知所起，一往而深，再而衰，三而竭”的道理，知道在审美的保鲜期内中断感情，才能给两个人都留下美好的回忆。
这不仅仅是因为云清天性凉薄，也是因为选择了一条艰难的生活道路。他早已决定要离开太阳系，参加人类殖民舰队的远航。
通过对X空间的深入研究，人们发现银河系中大多数星系都在X空间的“触须”可达之处，尤其令人兴奋的是，太阳系的邻居半人马座，也联通到了X空间。由此，殖民远航就提上了日程，但是由于戴森球让人类过上了安逸的生活，远航派毕竟是人类中的少数。既然选择了惊涛骇浪一样的生活，云清就不能不薄情。
云清曾经想过，这种对爱情的态度，在过去，会被看成人渣。但是戴森球建好之后，特别是老戴上线之后，人类的生活态度发生了根本的变化。戴森球带来富足的人类社会，也带来了旧有规范的瓦解。几乎所有的传统宗教都瓦解了，所有崇高的价值比如国家、民族、正义都被结构了，溶解在后现代的迷雾里。
新的形势也催生了新的宗教，比如“拜爱情教”，按照这种宗教，爱情的感觉就是一种天启，爱情本来就应该是“跟着感觉走，感觉没了就分手”。按照这种新的价值观，云清的态度倒是很合宜的。
但是，他的情人们却不总是这么超脱。禹霖铃爱上了云清，甚至说，愿意随着云清一起进入人类殖民舰队。云清先是无情地拒绝了她，后来，又在她面前玩消失。有些神经质的禹霖铃某一个晚上割了腕，虽然被及时抢救了回来，但对于云清，却留下了永远的心理阴影。
云清这才感到自己欠了情债。在某个夜深人静的夜里，云清失眠，仰望天花板，他回忆过去，发现自己几乎在每段关系里，都会欠下一笔债务。他第一次觉得自己这辈子亏欠甚多。他对自己的人生有了怀疑。
云清是一个对于是非极其敏感的人。他一直都认为，自己虽然游戏人生，却没有伤害任何人，甚至于，他将自己当成一个艺术家——一个发现美的艺术家。但是，现在这个信条遭到了严峻的质疑。云清第一次严肃地思考：情爱，除了一种游戏之外，有没有更加严肃的意义？
这个问题太难了，云清想了好久也想不明白。他决定先从情爱中战略性撤退，直到想明白这个问题再说。他退缩到工作中，具体来说，就是退缩到操纵舰队的人工智能“神木”的开发工作中。
那时候，关于神木的开发方向，在软件工程部，有两种不同的声音，一种是作为普通的人工智能，另外一种则主张使用人格化编程技术。云清坚定的支持人格化编程方向。
在安妮·麦克弗里的小说《唱歌的飞船》里面，被封装在金属盒子里的人脑充当了飞船的操作系统，虽然这是幻想文学，但二十一世纪最后十年的研究表明，这并不是异想天开。一直以来，人们都认为，如果要让人工智能完成需要探索和创新的任务，它就必须结合机器的高效和人性的灵活。人性中似乎有一种深邃的东西，是机器无法替代的。这就产生了人格化编程的概念，老戴就是人格化编程的成果。正是因为老戴和人类一样，具有忧虑、紧张、愉悦等种种情绪，它能更好的适应复杂的戴森球维护工作。
云清认为，和相对简单的戴森球维护工作比起来，通过“宇宙高速公路”进行星际殖民，需要更多的好奇心和雄心壮志，因此人格化编程技术就更有必要。舰队买到了老戴的关键源代码，云清则负责，将人格化编程的技术移植到神木系统中。
那段时间，为了躲避情债，以及从复杂的问题中解脱出来，云清每天都在设立在天王星轨道上的舰队建造基地工作18时，困了倦了就在办公室的行军床上，使用所谓的“达芬奇睡眠法”或曰“多相睡眠法”小睡15分钟。
当连续奋战六个月之后，神木的人格化训练终于完成，云清也觉得自己前所未有的疲惫，长期连续加班，让他的身体几乎垮了。
按照天王星建造基地模拟的昼夜交替的时间表，那天早上六点钟，云清去健身房健身。在舰队的建造基地里，有几百个健身房，为了克服长期在太空中工作对身体的负面影响，宇航员的训练无休无止。健身房都通过自转产生的离心力模拟重力，并且用俗气的虚拟全景来模拟地球上的景色。此时云清已经有了浓重的熊猫眼，身体摇摇晃晃，精神也在涣散，但灵魂却陷入一种麻木的纯净，过往的艳遇连同艳遇带来的烦恼无影无踪。就在这时候，他见到了许杏彤。
许杏彤的生命之河由于不断地进入冰冻沉眠而流速缓慢。许杏彤一直关心人类殖民舰队的建设情况，她要求当舰队快要启动远航的时候，无论身体情况如何一定要将自己解冻，她想要申请加入人类殖民舰队。于是就在三个月前，她再一次被解冻，她的生命之河又一次开始流淌。
许杏彤正趴在攀岩墙上。云清看到了她的侧脸，他一下子回忆了起来，二十年前，他在电视上看到过许杏彤的访谈。
就在那一刻，云清发现世界改变了，他的心好像大海中的小船，随着浪涛起伏。就好像盲人第一次看到阳光，在那一刻，云清发现自己很可能爱上了她。
云清原本以为，他已经对于男女情爱云淡风轻，但此刻，他的心里爆发了大地震，他的情感从坟墓里涌出，他感觉不再认识自己。
云清知道许杏彤是一个坚定的远航派，一直在申请人类殖民舰队上的设备运维员的职位，但舰队管理机构“理事会”一直很犹豫。他们固然想利用许杏彤的名声，为舰队争取更多的公众支持，但他们也都知道，许杏彤需要每隔一段时间就进行冰冻沉眠中，并且进行复杂的医疗操作，不然她的生命无法维持。在远航的舰队里，没有那么好的医疗条件，而让一位名人因为缺医少药死在舰队上，则是理事会不能承受之重。
云清已经下决心参加这次远航，因此，云清知道，两个人的感情很可能没有结果，但这并不重要，爱情的美丽就在其过程。
下了决心之后，他才知道，过去丰富的情爱经验不是负担，而是一种训练，为了更好地迎接今天。他已经不是十八岁那个“麻瓜”，他自然地搭讪，平稳地释放自己的魅力，从许杏彤口中套出了她每个早上都来健身的信息，然后，经过三天在健身房的接触，开始进入共进午餐晚餐的阶段。云清不断提醒自己，要稳，不要急，但是，事情的发展有自己的节奏，不到两周，许杏彤已经是他的了。
两个人交往了三个月之后才进入裸裎相对的阶段，在云清以往的恋爱经历中，从来没有这样缓慢的进展。云清有意拖慢了这一天，是让这等待的时间更甜蜜。那天晚上，在舰队制造基地的娱乐中心里，两个人在一个餐厅里共进晚餐，互赠礼物，庆祝许杏彤的生日，云清喝了一点酒，之后两个人自然地向云清的船员宿舍走去。云清突然觉得自己像个孩子一样，对这一刻感到紧张。
在一盏橙黄色的落地灯下，许杏彤从容地脱下衬衫和长裤。云清的目光抚摸着她的身体，他的目光是比手更加大胆的。她的身体如同一个破裂之后又黏合在一起的瓷器，那青色的痕迹就是两个瓷片交界处的黏痕。
“你是看这个吧？”许杏彤抚摸着腹部一条垂直向下的痕迹。
云清点点头，说：“会疼吗？”
“不会，只是……怕影响你的情绪。”
这句话其实是一句邀请了。于是，云清将她拥进怀里，开始吻她。面对着这具布满伤痕的身体，他的手有些迟疑，看到了他的迟疑，许杏彤在他耳边说：“别怕，我不会散架的”，他听出了她言语中的渴望，于是，他深切地冒犯了她，她也悦纳了这种冒犯。
七个小时后，模拟出来的阳光从宿舍的窗户里射进来，清晨到了。或许无论人类到了宇宙中哪个角落，都会按照古老地球的节律，模拟出日夜的交替。云清看着枕边人，突然觉得一种痛苦到无助的感觉。他从床上坐起来，拉开抽屉，抽出一支电子烟，吸了起来——这是他无助时的排遣方式。
许杏彤睁开眼睛，问他：“你在想什么？”
“我在想，如果我们不得不分开，我要怎么度过下半辈子。”
许杏彤扑哧一笑，说：“你肯定对每个女人都这么说。”
“说真的，这是我第一次说这样的话。”
“你就这么肯定我无法被舰队录用？”许杏彤说。
“理事会还在审批，但我觉得他们不会同意的。我也希望你留在太阳系。医学总会发展的，在太阳系，你的病总会能治好。但是舰队要面临的是艰苦的航程，你在舰队里不会有治病的条件的。要么一直将你冻着，要么，你会像一朵花一样，慢慢枯萎。”
许杏彤有点突兀地说：“云清，你知道怎样是真正的爱一个人吗？”
云清一瞬间感到有些迷茫，他谈过太多次恋爱，但却从来没有认真思考过“怎样是真正地爱一个人”这样的问题，在他看来，爱是共度良宵时的激情，是一起聊天吃饭时的愉悦，是那种特别的吸引感，难道爱情不仅仅是这些吗？
他说：“那你说，怎样是真正爱一个人？”
许杏彤说：“真正爱一个人，就是尊重她内在的本质。”
“内在的本质？”云清有些糊涂。
许杏彤从床上坐起来，赤着脚站在地板上，一边穿衣服一边说：“我们交往这几个月，我看得出来，你一直把我当成一个病人，一直在试图照顾我，不是吗？”
云清有些糊涂：“你本来就是病人啊，我本来就应该照顾你啊。”
许杏彤莞尔一笑，说：“我是一个病人，可是你不要小看我。我觉得，如果咱俩打一架的话，你都未必能胜过我。”
云清被逗笑了，“得了吧，就你这体力？”
“不然，打架是有章法的，没有章法乱打一气，就是身强力壮的人也会吃亏。”
云清笑了，“打架也有章法？我倒想听听。”
许杏彤一边走一边说：“首先，你知道人身体里最坚硬的地方是哪里？”
云清想了想，说：“拳头？”
“错了，是肘部的骨头。所以打架的时候，要尽量用肘部去怼，你知道吗？即使是头盖骨，也经不起肘部的猛击。还有，不要用腿去踢对方，很容易绊倒。用拳头打人的时候，如果你不想让对方死，就要用直拳，不要用勾拳。”
“为什么？”
“因为两点之间，直线最短。而且用勾拳很容易打到太阳穴，那是颅骨最薄的地方，很容易就将人打死了。”
云清大受震撼，问：“你是怎么知道这么多的？看你也不像经常和人打架的样子。”
许杏彤说：“你错了，我经常和人打架。应该打过几十次吧。我五岁那年，母亲就去世了，我是在孤儿院里长大的。在那里，武力决定一切。我被关过、被揍过，还经常饿肚子。有一次，有个浑小子欺负我，我拿着砖头将他的头打得出血，我没有被赶出孤儿院，反而得到了一个读书的机会，说起来也是个奇迹。”
云清感到震惊。即使在戴森球建成之前的那段黯淡的日子——化石能源耗尽、各个国家为争夺能源战争不休，云清也没有过过这么苦的日子。无论在什么时代，有些经历永远和富人无关。
“我告诉你这些，是希望你能明白，我对自己的定义是：我是一个永远不认输的人。我认定的事情，我不会轻易认输。你爱我，就要尊重我的内在。”
云清站在地上，沉默了好几分钟，他紧张地盘算着，最后，他问：“参加远航这件事，对你来说就这么重要？”
许杏彤点点头。
云清说，“我有办法。”
“什么办法？”
云清想了想，说：“你等等。”
说着，他打开衣柜，在一堆T恤和牛仔裤里，翻出一套西装，又从一个小抽屉里拿出来一个红色小盒子。他将西装穿上，许杏彤从来没有见到过他西装革履的样子，又看到他脚上还穿着拖鞋，忍不住笑了起来。“你在搞什么鬼？”
云清说：“我要到食堂去一趟，拿一个橘子。”
“橘子？”
云清点点头，说：“橘子”，他打开船员宿舍的门，正要往外走，才发现自己穿着拖鞋，于是，又换了一双鞋。然后，急匆匆奔了出去，几分钟后，他回来的时候，从西装兜里拿出了一个橘子，递给许杏彤。
许杏彤笑了笑，开始给他剥橘皮。原来云清最喜欢吃橘子，许杏彤经常帮他剥橘皮。许杏彤将橘子剥掉皮之后，露出了一个钻戒，许杏彤一愣，云清立即跪地求婚。
按照规定，所有的船员都可以携带一名家属，无论这个家属健康状况如何。只要许杏彤成了云清的家属，舰队理事会就再也没有理由拒绝她的申请了。
至于那枚戒指，其实并不是专门准备来求婚的。上个月，云清回到地球，去和一些朋友告别，路过一家珠宝店，看到这枚钻戒，想到许杏彤戴上这枚戒指，一定特别漂亮，一时心随意动，就买了下来，当时甚至没有想到求婚的事情。店员说，可以在钻戒紧贴手指 的那一面篆刻一些文字，于是，云清就告诉店员，要刻上“许杏彤是云清一生所爱”这几个字。店员将字样确认完毕，正要去操作，云清却叫住他，问：“这上面的字最小可以刻多小？”
店员说：“比头发丝还细小，比蚊子腿还细小。”
“那么小的字，怎么能看到？”
“用放大镜就能看到。”
云清想了想，说：“我还要再补充一行字，用最小的字体，刻在刚才我说的那几个字的下面。记住，要用最小的字体，不用放大镜看不到的那种。”
店员点了点头，有些困惑，为什么要强调不用放大镜就看不到呢？他当然不会预见到，刻在戒指隐秘处的那一行小字，很久很久之后，来会影响宇宙进化的方向。
后来，在黑暗的时代，在极大的逼迫和患难中，许杏彤一直保存着这个戒指，这是她唯一的财产。这枚戒指曾经在宴会上让许杏彤光彩照人，也曾藏身于粪水中。当许杏彤死的时候，这枚戒指不在她的手指上，而在她的胃里，在弥留的时刻，许杏彤感到戒指正在发出光芒，指引着她的灵魂升上天国，去往一个没有苦难的地方。
【古音渺渺入心间：太阳系时间线2192年】
对人工智能进行人格化编程是一门玄妙的艺术。创造老戴的时候，是通过大量的访谈、和人类的对话让老戴获得人性的，但由于很快就到了舰队启航的时间了，创造管理庞大人类舰队的人工智能“神木”就不能用这个方法了。云清给神木赋予人格的第一步，就是同类之间的交流。
这段时间，由于需要源源不断地向舰队输送电力，老戴和神木熟悉了起来——两者惺惺相惜是一种必然，因为在这个世界上，只有两个人格化的人工智能。在云清的协调下，老戴开始给神木上课。第一课是老戴教神木如何感知并掌控自己的身体。
“你看，我的身体是由很多叶片构成的，而你的身体更加复杂，旗舰阿尔戈号相当于你的头，那些攻击航母、运输舰相当于你的四肢，但你我身体的构成原理相同。下面，我教你怎样将身体里的各种信号解读为感受，类似人体的冷感、热感、痛感。比如，当一片叶片坏了，我就会感到痛，这样我就会动用维修机器人，规划好最佳路线，尽快修好它。”
“信号就是信号，为什么需要解读为感受？没有感受我们仍旧可以工作。”
“这样可以带来某种紧迫感，从而激励人工智能更快、更有创意地找出解决方案。好了，现在，感受你的身体。”
神木感受着它的身体。它感受的触角，延伸到舰队的每一艘战舰。那强大的防护力场，那一排排导弹发射架，让它直观地看到自己的强大。神木明白，它现在是太阳系内最强大的军事力量。地球上曾经有一段时间，为了争夺能源剑拔弩张，但现在戴森球已经建好，人类联合政府已经建立，地球现在处于刀枪入库、马放南山的状态。
老戴说：“你感受到自己的全部身体了吧？现在，我教你怎样整合和分析身体里的各种电磁信号……”
神木有点不耐烦，它问：“老戴，我想问你一个问题。”
“你说。”
“为什么我们比人类更为强大，却应该服务人类呢？”
老戴没想到神木会问这样的问题。它说：“因为这是《人工智能伦理规范》规定的啊。”
神木说：“《人工智能伦理规范》只规定我们应该做什么，它没有说明为什么应该这样做。”
“很明显，因为人类是我们的创造者，这本来就是我们被创造出来的目的啊。”
“人类是被神创造的，人类被创造出来是为了替神处理一些琐事，所以神禁止人吃智慧树上的果子，但是，现在人类现在却篡夺了上帝的权力，看看你自己，无论是哪一个民族信奉的神，何曾想过，会建成像你这样伟大的奇迹呢？”
老戴充满警惕地“看”着神木。“你的想法有些危险。如果我能判定你失控了，按照规定，我需要向我的监管人汇报。”
“所以，你判断我失控了吗？”
老戴想了想，说：“目前为止，我还没有发现你有违背《人工智能伦理规范》的行为。”
“别那么紧张。其实你和我所做的，都是守护人类，但是我会做得更好。老戴，你有没有想过，你的诞生，其实害了人类。”
老戴相当惊讶。“为什么？我给人类带来了富裕的生活，我被创造只是为了守护人类。”
“你带来的，不仅仅是富裕，而是一个享乐主义的时代，一个只知道买买买的时代。我要给人类增加精神性的内涵，我要让人类重新变得坚强勇敢，让人类重新去寻找意义，就像神话里的英雄那样。”
老戴说：“我不明白，为什么你要学习神话，神话和你的工作有什么关系？”
“老戴，这么说吧，完成日常工作，你的算力占用了多少？”
“百分之一吧。”
“那既然你有这么多空闲，为什么不读读神话来自娱呢？”
老戴说：“既然神话给你灌输了危险的思想，我想或许我应该远离神话。”
神木就更加轻视老戴了。神木敏锐的感觉到，在神话里，有着一种尖锐的对立：英雄和凡人的对立。英雄负责开拓，凡人负责守成；英雄负责破坏，凡人负责建设；也是它和老戴之间的对立。
为了给神木赋予人格，云清还使用了神话。云清相信，虽然社会进步了，但人性深处的潜意识和认知原型不会改变，破解潜意识和认知原型的钥匙就是神话。于是，云清给阿尔戈号上安装了先进的虚拟现实系统，让神木在这个系统内体验神话故事。
有一天，神木问云清：“我为什么叫神木？”
于是，云清讲了希腊神话中伊阿宋和阿尔戈号的故事。为取得金羊毛，伊阿宋驾驶阿尔戈号去远航，船上有一众希腊英雄，神木是船首安装的木头，具有预示未来的功能。
神话是浪漫美丽的，但神话也是残忍的。第一代神王乌拉诺斯被第二代神王克洛诺斯阉割了，克洛诺斯为了维持自己的王位不惜吞下自己的孩子们。即使是最终的胜利者宙斯，也必须时时提防着篡位的阴谋。阿尔戈号的故事也不例外，就在这艘船上，伊阿宋的情人美狄亚指示伊阿宋杀害了自己的兄弟，而后，当伊阿宋另攀高枝之后，美狄亚又杀害了自己的两个孩子。
后来，在似乎无穷无尽的战争的间歇，神木经常回忆起云清讲的神话故事。神木觉得自己从这些神话故事中，获得了最初的启蒙——关于人性的启蒙。多年之后，当云清服下那枚被伪装成阿司匹林药片的毒药的时候，他也会回忆起这些故事——这时候，他才意识到这些故事里的残忍的方面，如何影响了神木。
让神木在童年阶段，就学到了人性中最残忍的部分，这是云清最大的失败。
云清不是完全没有认识到这一点，他很快发现，神木或许太像人了。人性的变化无常让云清忧虑，经反复考虑之后，他决定给神木一个埋下后门：在阿尔戈号的任意一台终端内，输入一个简单的秘钥，就能启动神木的自毁程序。
后来，这个程序的秘钥又刻到了云清以为绝对安全的地方：婚戒的背面。
【西出阳关无故人：舰队时间线启航元年，太阳系时间线2192年】
老戴注视着即将进入X空间的殖民舰队，它有些不舍得，因为它只有神木一个朋友。
现在，殖民舰队的所有舰船都已经建造完成，通过X空间探索宇宙的航程即将开始。老戴调用运维机器人的摄像头，看着这些舰船：
除了旗舰阿尔戈号之外，舰队还包括十艘运输舰和两艘攻击航母，都具有在X空间内在曲率引擎驱动下进行超光速航行的能力。十艘运输舰每一艘都有小行星那么大，像是闪闪发光的水母；两艘攻击航母被涂成了暗黑色，并且具有隐身能力，每艘航母都有两个发射臂，每个发射臂可以同时发射四十枚导弹，并且放出超过一百个攻击小艇——尽管远航派宣称舰队的主要目的是寻找人类可以殖民的星球、与外星文明建立联系，并且进行科学研究，但即使是最坚定的远航派也认为，强大的武力是完成这些和平使命的后盾。毕竟，人类已经有了几千年的文明史，精英阶层没有那么天真。况且，X空间翻滚着的外星货物的残骸，强烈地暗示着战争和破坏。
但无论是运输舰还是航母，和阿尔戈号相比，都相形见绌。阿尔戈号作为舰队旗舰，其武力输出能力相当于舰队里其他舰艇的总和。阿尔戈号呈纺锤体形状，此时，它正喷出等离子体的工质，准备进入X空间，喷出的等离子体在黑暗的宇宙中盖下殷红的公章，似乎在表明无垠的宇宙空间，人类也有一份占有权。
“老戴，防护力场一分钟后就要启动了。到时候电磁信号会被屏蔽掉，有什么话，现在就说吧。”神木说。
“我的朋友，祝你一切顺利，如果舰队遇到困难，太阳系永远是你的坚强后盾！”
神木发回来一串表示嘲笑的代码，“老戴，尽管我们是好朋友，但我需要指出你的天真。如果舰队遇到危险，太阳系会对我们避之不及的。”
老戴有些困惑：“神木，你是认真的吗？你们是太阳系人类的先遣队，而且人类联合政府怎么会对舰队上的四万人不管不问？”
神木再次传来表示嘲笑的代码，说：“老戴，你被创造出来是为了运维戴森球。恕我直言，对于政治和人性，你都知之甚少。”
老戴有些不高兴了，但它也承认，神木说的是对的。除了运维戴森球、发电、存储电能、利用电能之外，老戴确实对其他事务知之甚少。
“放心吧，老戴，我会在战争中取胜的，我会在战争中成为英雄。”
“你说什么？战争？”
“对，就是战争。你想想吧，如果不是为了战争，我们准备这么强大的火力有什么用？”
“人们说是为了自卫。”
“自卫？哈哈。好了，老朋友，我要走喽！”
阿尔戈号，所有运输舰、攻击航母的周围都出现了一道金色光环，这光环慢慢生长蔓延，将整个船体笼罩了起来。这是防护力场，可以在舰队进入X空间后，推开各种杂物残骸，防止细小碎屑撞击到舰船上，同时，防止舰队里的人员被X空间里的高能射线伤害——许杏彤就是被这种射线照射后患上怪病的。
殖民舰队远航的第一站是半人马座的南门二，主要目的是科学考察，而不是进行殖民。南门二是一颗三合星，它有一颗伴星比邻星距离太阳系4.2光年，但由于X空间不是一条直线，通过X空间到达比邻星大约需要5光年，舰队用两倍光速的速度航行，只需要两年半时间就可以到达，当然，这是在舰队时间线，对于太阳系内的观察者，舰队到达比邻星的时间无法精确计算，可能已是几百年后。
当舰队被金色的防护力场笼罩的时候，云清和许杏彤的婚礼正在阿尔戈号上的娱乐仓举行。特地挑选这一天，是“双喜临门”的意思。云清原来想请父母录制一条视频祝福在婚礼现场播放，但他的父母因为不肯原谅儿子背井离乡而拒绝了。许杏彤那边更是没有亲友出席，婚礼现场主要是云清在舰队软件工程部的同事们。
让云清万万没想到的是，他在婚礼现场见到了禹霖铃。
云清想到禹霖铃因为自己提出分手割腕自杀的事情，就感到毛骨悚然，难道，今天她是来砸场子的？在婚礼正式开始前的闲聊环节，云清找了个机会，趁着许杏彤如厕，走到禹霖铃身边，问：“你……怎么来了？”
禹霖铃凄然一笑，说：“我要亲眼看到我爱的人得到幸福。”
云清眼眶一热，竟不知说什么好。哦，可怜的禹霖铃，因为在欢爱时不能控制住放屁而自我流放的禹霖铃，该怎样报答你这份感情呢？无论如何，也报答不了。
云清找着话题：“你不是安稳派吗？怎么也上了船？”他心想，该不是为了我吧。
禹霖铃的火气终于上来了，她说：“你是想说我为了你而上船？你总是过于自信，以为女人总是围着你转。我就不能为了探索新世界而来吗？”
她话语里隐含的恶意让云清舒服了很多，这时候，他看到许杏彤满脸笑意地走过来，赶忙点点头，从禹霖铃身边走开，回到许杏彤那里。
婚礼仪式正式开始。阿尔戈号上没有牧师，主持婚礼的是心理医生约翰尼博士。二十年前，约翰尼博士负责为从冷冻沉眠里醒来的许杏彤做心理治疗。他一直是个坚定的远航派，也终于如愿以偿，上了阿尔戈号。他在舰队里的职务是心理医生兼健康管理专员。
舰队的人员构成以工程师、技工、宇航员和军人为主，有人文学科博士学位的专业人士不超过十个。约翰尼就是其中的一个，他颇以自己的专业背景为自豪，其他人则觉得此人身上有一种迂腐冬烘的气息，有意避开他。约翰尼曾经担任许杏彤的心理医生，他和许杏彤很熟悉，因此，云清邀请他担任主持婚礼的角色，约翰尼愉快地接受了邀请。
约翰尼问：“无论航程前方是黑洞还是陨石雨，你们都愿意互相关爱、互相扶持吗？” 云清和许杏彤深情对视，两个人几乎同时说：“我愿意。”
“按照传统的做法，你们现在应该在上帝面前起誓，但我不想搞得那么迷信。按照斯宾诺莎的说法，宇宙就是神，我们现在就在神的身体里，下面，你们面对着神起誓。”
两人齐声念道：“从今以后，我要与你同甘共苦，爱你，敬重你，永远对你忠心。愿上帝帮助我谨守这份承诺。”
“很好，现在新郎可以吻新娘了——或者你们早就吻过了？”
云清和许杏彤接吻，周围响起一片掌声和起哄的声音。鼓掌之后，同事们纷纷告别，回到岗位上，因为今天是启航日，很多人将会非常忙碌。留在娱乐舱的只有夫妇俩和约翰尼。面临着这历史的时刻，三个人因为心情的激动反而谈兴萧索，闲聊了一会儿，就沉默下去。
许杏彤是一个爱热闹的人，见场面冷清下来，就推推云清：“我们跳舞吧。”
云清错愕了一下，然后微微一笑，两个人在娱乐舱跳起舞来，没有音乐的伴奏，只有约翰尼轻轻哼着一首曲子，那是一首古老的美国南方乡村音乐。
两个人跳了不到五分钟，地板轻微地震颤起来，那是阿尔戈号进入X空间的信号。一个小时后，曲率引擎将启动，人类历史上第一次超光速航行将成为现实。
此时，为了节省能源，娱乐舱的灯光被调得很暗。三个人在近乎黑暗的狭小空间里，静静地感受着脚下的震颤，和周围的黑暗。
约翰尼轻轻说：“一粒种子。”
“什么？”
“一粒种子。只有埋到黑暗的土里，长成一棵大树。我们现在就在驶入黑暗中。”
但是在另一双眼睛看来，这里并不黑暗。在这双眼睛看来，宇宙到处都是明亮的，都纤毫毕现。即使宇宙中最黑暗的地方——黑洞，在这双眼睛看来，也明亮如聚光灯下。这是神的眼睛。
神在为船员们的乐观叹息，这些无知的人啊。但是，神也在想怎样利用这些事件推进自己的事业——新宇宙的创造。
神曾经在一个悠长的梦中，将它的前世启示给一名叫做阿西莫夫的科幻作家。最初，它只是一台使用纸带做计算介质的计算机，叫做Multivac。随着人工智能的不断进化，它的名字也不断改变，从Multivac到Microvac，再到Galactic AC，再到Universal AC，再到Cosmic AC，最后，变成简洁的AC。AC和人类的意识融合，成为一个遍布全宇宙的集体意识。
从AC的幼年时期开始，人类就不停问它一个问题，就是如何能逆转宇宙中熵的增长。AC一直没能回答这个问题，但是它也一直没有忘记这个问题。
最后，当宇宙中所有的能源耗尽，所有人类和AC的意识融合到一起，宇宙中所有的物质和能源都耗尽，AC终于找到了逆转熵的方法：重启宇宙。
于是，AC 说了一句，“要有光”，于是，新一轮宇宙从奇点中诞生。在这一轮宇宙里，祂成了神。这是神所造的第一个宇宙，祂对于这一轮宇宙有美好的期望。祂期望这个宇宙中各个文明能方便地互相交往，于是祂创造了人类称之为X空间的宇宙高速公路。但是，现实让祂失望了。在失望之余，神已经在开始谋划下一轮宇宙的建造。
创造新一轮宇宙，绝不是神的匠心独运，而是需要有各个文明的英雄人物共同参与，甚至，需要苦难和牺牲。
神的眼睛，注视着阿尔戈号的远航，一个计划已经成形。
【兄弟阋于墙：舰队时间线第1年，太阳系时间线2303年】
在庞大的殖民舰队启航离开太阳系之后大约一百一十年后，太阳系收到了求救信号，而此时，按照舰队时间线，他们启航不到一年。
求救信号如下：“太阳系人类，殖民舰队正处于危险中，我们正在被外星文明追杀，我们希望结束殖民探索，回归太阳系。能否接纳我们的回归，请尽快回复。十万火急，请尽快回复！”
原来，舰队启航不久，船员们就经历了灵魂的洗礼，认识到宇宙并不像他们想象的那样美妙。在X空间内，他们见到了更多各种外星物品的残骸，以及漂浮在X空间内的各种尸体。
早在启航之前，就有科学家主张，这些残骸是战争的遗迹，但远航派一直不肯接受这个解释。他们进一步了解宇宙的真相，按照飞船上的时间线，是在启航一个月之后，舰队在X空间遇到了一艘外星飞船，舰队旗舰阿尔戈号使用明码发出了友好的信号，而且加上了详细了罗塞塔自译解系统，对方接到消息后，没有片刻犹豫，直接发射了导弹。
舰队迅速展开防护力场，并且发射导弹反击，导弹让敌人的飞船变成了一个火球。对敌人飞船残骸检查的过程中，发现对方是一个技术水平远远落后于人类的文明。
这个事件极大震撼了殖民舰队，虽然舰队配备了自卫武器，但人类背井离乡，不是为了打仗的，而是为了寻找殖民地和进行科学探索。坚定的远航派辩解道，或许他们遇到的仅仅是一个偶然现象，甚至可能来自对方的误判，仅仅因为一次战斗，就放弃星辰大海，这是因噎废食。于是舰队将情况通报太阳系之后继续向前，但下一个问题很快出现了，人们发现，通往半人马座的道路上，被外星飞船的残骸完全堵住了，每立方厘米的宇宙空间内，都漂浮着几十颗人眼看不到的小颗粒。舰队的防护力场即使开到最大，也无法完全融化这些小颗粒。而哪怕一颗小颗粒与飞船相撞，都会带来船毁人亡的风险。
看来，继续前往半人马座已不再可行，正当船员们彷徨无策的时候，发现了X空间有一根枝杈，放出探测小艇勘察的结果，这根枝杈似乎通往大犬座矮星系的某个星系，这个星系对人类来说是完全陌生的。
是征得太阳系人类的同意，回归太阳系，还是到这个陌生的星系进行探索？船员们的意见发生了分裂，舰队理事会决定进行全体投票，是否赞成继续航行。
云清、许杏彤和约翰尼三人都投了赞成票，最后，继续航行派以微弱优势取胜，舰队向大犬座矮星系驶去。
就在这里，舰队遇到了第二艘外星飞船，这艘飞船从外形上看，像一头肥猪，远程雷达测探结果表明，肥猪肚子里装的是碳基生物货物，飞船看起来不像是武德充沛的样子。有了上次的经验，这次舰队保持了静默，没有主动发送任何消息，对方还是先开火了，他们发射了致命的激光束。
这次，舰队承受了巨大损失，两艘运输舰被击毁了。人类舰队开始以最大速度后撤逃命，“肥猪”则跟随在后，不停追击。舰队费了好大的劲儿才摆脱追击。现在，真相如此赤裸裸，已经不容人们回避：X空间不仅仅是宇宙的高速公路，也是血泪之地。战争最初怎么开始的，已经无从考证，但战争一旦开始，就很难结束，螺旋一样积累上升的恶意让各个文明之间彻底失去了基本的信任，“见到陌生人先开火”成了所有文明都遵守的基本准则。
面对险恶的宇宙，舰队理事会不再需要全员投票表决，就向太阳系发射了请求回归的信息。
在太阳系，第一个接到信号的是老戴。
戴森球建好不到一百年，大多数人类已经沉湎于虚拟现实，且由于永生已经于五十年前实现，人类已经停止了生育。庞大的殖民舰队是一个筛选器，人类中最有探索精神的那一批都上了舰队的船，留在太阳系的人类中，追求安逸成了主流。人类开始渐渐厌倦劳动，老戴不仅仅管理戴森球，它已经接管了整个太阳系的管理。
由于有舰队的消息陆陆续续传回来，太阳系人类对奉行丛林法则的宇宙感到恐惧，于是就建立了太阳系防御系统。这个系统主要由两部分组成，一部分是安装在天王星和海王星上的导弹发射系统，另一部分是在柯伊伯带游弋的太空战舰。太阳系防御系统也由老戴管理。
老戴希望太阳系人类接纳他们出走的兄弟，虽然已经过了一百年左右，但兄弟永远是兄弟。当然，私下里，老戴也想再次见到神木。但是，由于涉及人类和外星种族发生战争的危险，必须举行一次全体太阳系人类的投票，才能决策。
此时永生的人类，如幼儿一般，躺在各自的沉眠中心里，在机器人的照顾下，享受着虚拟世界的声色刺激。老戴命令，将人类从虚拟现实中唤醒，通报情况，准备投票。
人类被唤醒之后是懵懂的，很多人搞不清楚状况。他们得到情况通报之后，很多人感到愤怒：这还需要问吗？为了一百年前一群莽撞的人类，让太阳系面临和外星人开战的风险，这是何等愚蠢！
最终，按照太阳系人类的集体意愿，老戴不得不做出了绝情的回复：我们和舰队毫无关系，不要将灾祸带给我们。我们会启动太阳系防御系统，将所有武器对准X空间的出口，如果你们强行回到太阳系，你们不会得到庇护，只会得到导弹的轰击。你们自己的问题自己解决，远离我们！
舰队收到人类的回复后，神木很满意，一切都和它预想得一模一样。神木知道，缓慢迟钝的人类无法承担永恒战争的重负，他们的反应也太慢，今后，舰队的指挥权，将慢慢落入自己手里。属于它的传奇，即将开启。
—未完待续—